Rénovation énergétique à Verviers

Verviers s'est bâtie autour de son industrie lainière, et cela se lit encore dans le tissu urbain : des maisons ouvrières mitoyennes en briques, souvent étroites et hautes de trois ou quatre niveaux, serrées les unes contre les autres le long de rues resserrées qui suivent le relief de la vallée. Cette mitoyenneté limite les surfaces de murs exposées à l'air extérieur, ce qui est un avantage thermique réel, mais elle interdit aussi toute isolation par l'extérieur sur les façades latérales : le travail doit se faire depuis l'intérieur, avec les pertes d'espace habitable que cela suppose et une attention particulière aux ponts thermiques créés par les planchers qui traversent les murs mitoyens.

Le centre-ville et les abords de la Vesdre portent aussi la marque d'un bâti bourgeois et industriel plus cossu : anciennes maisons de maîtres, façades en pierre calcaire locale rehaussées de briques, immeubles d'anciens ateliers ou entrepôts textiles aujourd'hui reconvertis en logements. Ces murs pleins, sans coulisse ni lame d'air, conduisent la chaleur vers l'extérieur en continu et ne retiennent rien : l'isolation par l'intérieur y est quasi systématique, avec le soin de préserver les éléments de façade classés ou remarquables lorsqu'ils existent, ce qui complexifie le choix des épaisseurs et des matériaux isolants.

Les toitures verviétoises sont très majoritairement en ardoise, posées sur des charpentes en bois qui datent souvent de la fin du XIXe ou du début du XXe siècle. Ce type de couverture, non ventilé à l'origine, autorise un renforcement de l'isolation sous rampant mais impose de vérifier l'état de la charpente et la présence ou non d'un écran de sous-toiture avant tout aménagement des combles : sans cette vérification, l'isolant emprisonne l'humidité qui remonte du bois ou qui s'infiltre par les ardoises fissurées, avec un risque de pourrissement à moyen terme.

La position de Verviers au fond d'une vallée encaissée génère un climat local plus humide et plus frais que la moyenne wallonne, avec une ventilation naturelle de l'air réduite dans les rues étroites. Cette humidité ambiante, combinée aux remontées capillaires fréquentes dans les fondations en moellons des maisons les plus anciennes, complique le traitement des caves et des rez-de-chaussée : isoler un mur humide sans traiter la source du problème ne fait que déplacer la condensation vers l'intérieur du logement.

Les inondations de 2021 ont laissé des traces profondes sur une partie du bâti riverain de la Vesdre et de ses affluents : maçonneries fragilisées par l'eau stagnante, huisseries et planchers bas endommagés, isolants existants gorgés d'humidité et devenus inefficaces. Sur ces logements, une rénovation énergétique ne peut pas ignorer le diagnostic préalable de l'état structurel et sanitaire du bâti ; reposer un isolant sur un mur qui n'a pas fini de sécher est une erreur fréquente qui compromet tout le reste des travaux.