Rénovation énergétique à Charleroi

Charleroi porte encore la marque de son histoire industrielle dans la structure même de son habitat. Les corons et les longues rangées de maisons ouvrières, construites en série pour loger la main-d'œuvre des charbonnages et des usines sidérurgiques, forment aujourd'hui l'essentiel du parc résidentiel ancien. Ce sont des maisons mitoyennes, souvent étroites et profondes, avec une façade avant et une façade arrière comme seules surfaces exposées au climat. Cette mitoyenneté limite mécaniquement les déperditions latérales, mais elle concentre tous les problèmes thermiques sur deux façades et sur la toiture, qui deviennent les points de fuite quasi exclusifs de la chaleur.

Les murs de façade sont très majoritairement en brique pleine, montée sans coulisse isolante : un mur plein d'une vingtaine à trente centimètres d'épaisseur, parfois enduit, parfois laissé apparent. Ce type de mur laisse passer le froid par conduction directe, sans lame d'air pour ralentir le transfert thermique. Il stocke aussi l'humidité de pluie battante, fréquente sur cette partie du Hainaut, ce qui exclut d'office une isolation par l'intérieur mal conçue : emprisonner de la vapeur d'eau contre une brique humide provoque des désordres bien plus vite qu'ailleurs. Une isolation par l'extérieur, quand la façade et la réglementation urbanistique le permettent, ou une isolation intérieure avec pare-vapeur et ventilation adaptée, sont les seules réponses cohérentes avec ce type de paroi.

Les toitures des maisons ouvrières sont en général à deux versants, couvertes d'ardoises naturelles ou de tuiles, sur une charpente en bois de faible section, dimensionnée à l'économie. Les combles sont rarement isolés d'origine, ou l'ont été a minima avec des matériaux aujourd'hui tassés et inefficaces. Comme la toiture constitue l'une des deux seules surfaces d'échange avec l'extérieur dans une maison mitoyenne, c'est souvent par elle que s'échappe la plus grande part de la chaleur produite l'hiver. La faible portance de certaines charpentes anciennes impose de choisir un isolant léger, ce qui oriente le choix technique avant même de parler d'épaisseur ou de performance.

Le bassin de Charleroi présente aussi un relief marqué, avec des pentes et des vallées encaissées héritées de la topographie industrielle et minière. Certains quartiers exposent leurs façades à un vent canalisé par les vallées, ce qui accentue les déperditions sur les murs orientés en travers de ces couloirs. L'humidité ambiante, liée à la proximité de la Sambre et à un sol parfois remanié par d'anciennes exploitations, complique la gestion des remontées capillaires en pied de mur, un point à traiter avant toute isolation pour ne pas emprisonner un problème existant sous une nouvelle paroi.

Une partie du parc a aussi été construite ou reconstruite dans l'entre-deux-guerres et l'après-guerre, avec des menuiseries en simple vitrage encore présentes sur nombre de façades, et des installations de chauffage individuel au charbon converties au fil du temps vers le gaz ou l'électricité, sans jamais de remise à plat globale de l'enveloppe. Cette accumulation de rénovations partielles, jamais coordonnées, explique pourquoi tant de logements carolorégiens combinent une chaudière relativement récente avec des murs et une toiture qui datent, eux, de la construction d'origine.